Фамилия Колупанов — наглядный пример того, как прозвище, данное по привычке или внешности, закрепилось в роду и стало фамилией. В её основе лежит прозвище Колупан, которое образовано от глагола «колупать» — «ковырять, крошить, отдирать». Такое прозвище мог получить человек, который неаккуратно ел, крошил хлеб или ковырялся в тарелке. По другой, менее распространённой версии, прозвище восходит к нарицательному «колупа» — «хмурый, вялый человек». В этом случае Колупаном называли медлительного или угрюмого человека, которого трудно было расшевелить.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе прозвища Колупан добавили патронимический суффикс -ов, указавший на принадлежность к роду («чей?» — Колупанов). Такая модель была распространена в XVI–XVII веках среди крестьян и посадских людей, когда фамилии ещё не были закреплены юридически, а передавались по отцу.

Интересно, что однокоренные фамилии — Колупаев, Колупакин, Колупкин — встречаются в северных и центральных губерниях России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Это косвенно указывает на то, что прозвище Колупан бытовало именно в диалектной среде Русского Севера, где глагол «колупать» употреблялся чаще, чем в литературном языке.

Таким образом, фамилия Колупанов — не про ковыряние в носу, как иногда шутят, а про бытовую привычку или характер предка. Потомок человека с прозвищем Колупан со временем получил фамилию Колупанов, и сегодня она остаётся живым свидетельством того, как слово, описывающее действие или черту личности, становится родовым именем.