Фамилия Колупанина — одна из тех, что вызывает желание заглянуть в словарь Даля. Её основа, глагол «колупать», в русских говорах означал ковырять, отдирать по кусочку, например, кору с дерева или засохшую грязь. Человек, получивший такое прозвище — Колупан, — мог быть медлительным, дотошным или просто заниматься мелкой, кропотливой работой, скажем, резьбой по дереву или чисткой чего-то. Иногда прозвища давали по привычке: «колупать в носу» тогда тоже называли этим глаголом.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колупанина — «дочь или жена Колупана». Форма на -а, а не на -ов, типична для северных и центральных регионов России, где притяжательные прилагательные образовывали чаще через -ин. Это сразу сужает географию: фамилия скорее всего из бывших Архангельской, Вологодской или Вятской губерний, где «окающий» говор и такие модели словообразования были нормой.

Встречается и менее вероятная, но любопытная версия: связь с диалектным словом «колупа» — так в некоторых местах называли неуклюжего или неопрятного человека. Однако глагольная основа «колупать» как источник прозвища выглядит убедительнее: она конкретнее и даёт больше поводов для насмешливого или бытового прозвания.

Фамилия редкая. В официальных списках и переписях XIX века она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении или локальном бытовании в одной-двух волостях. Носители Колупаниных, скорее всего, были государственными или дворцовыми крестьянами, а не дворянами: прозвище слишком простое и бытовое для аристократической среды. Сословный барьер в данном случае читается чётко.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю, почти утраченную в литературном языке глагольную форму. В современном русском «колупать» вытеснено словом «ковырять», но в народной речи оно дожило до XX века. Колупанина — живой след той лексики, которая не попала в словари Тургенева и Пушкина, но звучала в деревенских разговорах.