Фамилия Колямин — редкий пример, когда одно и то же слово могло дать два прямо противоположных прозвища. Всё упирается в ударение и происхождение корня.

Если разбирать фамилию по составу, перед нами типичная отпрозвищная модель на -ин: суффикс указывает на принадлежность («чей?»), а основа — личное прозвище Коляма. Такая модель в русских фамилиях встречается реже, чем -ов/-ев, и чаще закреплялась за прозвищами, оканчивающимися на -а или -я.

Самая очевидная версия связывает прозвище Коляма с русским диалектным словом «калям» — так в некоторых говорах называли бестолкового, путаного человека. Если принять эту версию, то Колямой в деревне прозвали того, кто вечно всё делал невпопад или отличался нерасторопностью. В этом случае фамилия — типичный пример того, как насмешливое уличное прозвище становилось официальным родовым именем.

Но есть и прямо противоположная гипотеза, и она не менее убедительна. В тюркских языках, а через них и в южнорусских говорах, бытовало слово «калям» (от арабского «калам» — тростниковое перо для письма). Им называли не просто писчее перо, а грамотного человека, писаря, владеющего литературным слогом. В крестьянской среде, где грамотность была редкостью, такое прозвище выделяло человека из общей массы. Получается, что Коляма — это прозвище с точностью до наоборот: не бестолочь, а местный интеллигент.

Какая версия верна для конкретного рода Коляминых, сегодня сказать невозможно. Скорее всего, фамилия возникла на юге России или в Поволжье, где тюркские заимствования были обычным делом. Спорный корень — как раз та деталь, которая делает эту фамилию непохожей на соседние: она могла означать и «сын грамотея», и «сын недотепы».