Фамилия Кольянов — это не просто родовое имя, а прямой след сложных исторических связей Руси со Степью. Она относится к тем фамилиям, чьи корни уходят в XV–XVII века, в эпоху, когда выходцы из Золотой Орды, печенеги и половцы оседали на русских землях и вливались в состав местного дворянства и служилого сословия. Именно с этим тюркским влиянием и связано происхождение фамилии.

В основе фамилии лежит имя Кольян, которое, скорее всего, является русской адаптацией тюркского имени Колан. Здесь есть два основных варианта толкования, и оба они вполне правдоподобны. Первый отсылает к карачаево-балкарскому слову «къолан» — «пегий», «полосатый». Вряд ли речь идёт о масти лошади; скорее, так могли прозвать человека с заметными веснушками или светлыми прядями в волосах — словом, того, чья внешность отличалась пёстрым, неоднородным окрасом. Второй вариант отсылает к древнетюркскому qolan — «поясной ремень» или «подпруга». Здесь прозвище могло указывать либо на ремесло кожевника или шорника, либо на какую-то характерную деталь одежды или снаряжения, привязавшуюся к человеку.

Сама словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кольянов — это «сын Кольяна» или «потомок человека по имени Кольян». Эта модель активно работала в среде как крестьян, так и дворян, поэтому по одной только форме фамилии сословную принадлежность предков определить невозможно. Однако сам факт, что фамилия образована от тюркского имени, а не от христианского календарного, — верный признак того, что её носители происходят из служилых татар или других выходцев с востока, которые в XV–XVII веках принимали православие, получали поместья и записывались в русские родословные книги. Многие дворянские роды России имеют именно такое начало, и фамилия Кольянов — один из замечательных памятников этого процесса, где восточная письменность и культура органично вплелись в русскую историю.