Фамилия Кольян звучит на русский слух необычно — в ней нет типичного суффикса, который сразу выдаёт модель образования. В большинстве русских фамилий на -ов, -ин, -ский легко угадывается основа: от имени, от профессии, от прозвища. Здесь же финаль -ян сразу наводит на мысль о южном или восточном следе. И это, скорее всего, верное направление.

Суффикс -ян характерен для фамилий армянского происхождения, где он указывает на принадлежность к роду или местности (например, Арутюнян, Петросян). Однако в русском контексте фамилия Кольян могла возникнуть и иначе. Основа «Коль» — это краткая форма от канонического имени Николай, которая в народной речи дала множество производных: Коля, Колька, Кольша. Если добавить к ней типичный для западных и южных регионов России, а также для Украины и Беларуси суффикс -ян (он встречается и в восточнославянских фамилиях, хоть и реже, чем -енко или -ук), то получится «Кольян» — буквально «сын Коли» или «человек из рода Коли».

Есть и вторая версия, более прозаичная: фамилия могла произойти от прозвища Кольян. В русских говорах «кольян» — диалектное название колючего растения, репейника или чертополоха (сравните с «колючка»). Такое прозвище могли дать человеку с неуживчивым, цепким характером или, наоборот, за внешнюю неопрятность — в народе репейник ассоциировался с приставучестью и сорной травой. Прозвищные фамилии на -ян в славянской среде встречаются, но реже, чем патронимические, поэтому версия с именем Николай выглядит более массовой и правдоподобной.

С географической точки зрения фамилия Кольян не привязана к какой-то одной области. В дореволюционных переписях она изредка встречается среди крестьян южных губерний, а также в казачьих областях — на Дону и Кубани, где смешение русских, украинских и армянских фамилий было обычным делом. В советское время фамилия фиксировалась в Краснодарском крае, Ростовской области и на Ставрополье. В Армении фамилия Кольян тоже встречается, но там она, скорее всего, образована от тюркского или армянского личного имени, а не от русского Николая.

Интересно, что при кажущейся редкости у фамилии есть «двойники» с тем же корнем: Кольцов (от «кольцо» или от уменьшительного имени Кольцо), Кольев (от прозвища Кол), Колькин (от имени Колька). Но Кольян стоит особняком — он сохранил архаичную модель образования, которая в русской среде почти исчезла уже к XIX веку. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из мест, где смешивались славянские и кавказские традиции имянаречения, или же их предка звали просто Коля, а фамилию записали на местный лад.