Фамилия Колыбанов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа оказывается не такой однозначной. В ней сразу слышится что-то «колыбельное», но к колыбели она, скорее всего, не имеет никакого отношения.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: отчество или прозвище отца. Основа — Колыбан. Самое правдоподобное объяснение ведет к старинному русскому слову «колыбан» — так в некоторых говорах называли высокого, неуклюжего или неповоротливого человека. Слово звукоподражательное, из того же ряда, что «колыхаться», «колыбать» (качать, шатать). Прозвище Колыбан могли дать крупному, медлительному мужчине или тому, кто ходил вразвалку. В этом случае фамилия Колыбанов — «сын Колыбана», то есть потомок такого человека.

Существует и более редкая, но любопытная версия, связанная с тюркскими корнями. В тюркских языках встречается слово «кулубан» или «колубан» — так могли называть слугу или работника. В эпоху Золотой Орды и позднее такие прозвища проникали в русскую среду. Однако для фамилии Колыбанов эта версия менее вероятна: слово не зафиксировано в русских диалектах в значении «слуга», а вот «колыбан» как прозвище — да.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в старых документах по Рязанской и Тамбовской губерниям. Сословного барьера у неё не было: Колыбановы — это и крестьяне, и мещане, и однодворцы.

Интересная деталь: фамилия довольно редкая и почти не имеет «двойников» с другим суффиксом (например, Колыбановский или Колыбанин). Это говорит о том, что прозвище Колыбан было локальным и не дало большого числа производных форм. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, Колыбанов — фамилия «штучная», и её носители, скорее всего, восходят к общему предку из одного региона.