Фамилия Колыбихин — одна из тех, где женская линия неожиданно выходит на первый план. В её основе лежит не мужское имя или ремесло, а прозвище женщины — Колыбиха. Так в русских говорах называли жену человека по прозвищу Колыба. А вот откуда взялось само мужское прозвище — тут есть как минимум три версии, и каждая ведёт к совершенно разному портрету предка.

Самая прямая версия — от диалектного глагола «колыбать», то есть «колебать, качать, колыхать». Колыбой в этом случае могли прозвать человека нерешительного, слабого, того, кто «колыбался» при принятии решений. Прозвища по характеру — один из самых древних пластов русской антропонимии, так что эта версия имеет право на жизнь.

Вторая версия — ремесленная. В русских говорах словом «колыбь» называли форму для отливки, чаще всего пуль. Соответственно, Колыбой могли прозвать литейщика или оружейника — мастера, который работал с металлом и отливал пули. Это придаёт фамилии солидный производственный оттенок: предок мог быть не просто крестьянином, а востребованным ремесленником.

Третья версия уводит на юг, в украинские говоры. Там «колиба» (с ударением на втором слоге) — это хижина, временное жильё пастухов и лесорубов в лесу, вдали от деревни. Если следовать этой логике, Колыбой называли человека, который жил в такой колибе — пастуха, лесоруба или отходника, промышлявшего в лесу. Эта версия выглядит убедительной ещё и потому, что суффикс -ихин в фамилии типичен для северных и сибирских говоров, куда переселенцы с Украины приносили свои диалектные слова.

Как бы то ни было, фамилия закрепилась по женской линии. Сначала Колыбиха — жена Колыбы, а затем их дети и внуки стали Колыбихиными. Такая модель (прозвище жены → фамилия детей) — редкий, но не уникальный случай в русской ономастике: она показывает, что в доме женщина могла быть заметной фигурой, чьё прозвище перевесило мужское.