Фамилия Колыбин — пример того, как одно и то же прозвище могло возникнуть в разных местах и по разным причинам. В основе лежит прозвище Колыба, а дальше начинаются варианты, и каждый из них по-своему убедителен.

Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «колыбать» — колебать, качать, колыхать. Прозвище Колыба могли дать человеку слабого, нерешительного нрава, которого как ветром качает. Но тут же возникает и вторая, более конкретная линия: слово «колыбь» в некоторых говорах означало форму для отливки, чаще всего пуль. Тогда Колыба — это литейщик или оружейник, мастер, работающий с металлом. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но есть и третья, которая выглядит не менее весомой.

Дело в том, что фамилия Колыбин с большой вероятностью имеет украинские корни. Украинское «колиба» (с ударением на «и») — это хижина, жилище пастухов и лесорубов, временный приют в лесу вдали от деревни. В таком случае прозвище Колыба получал человек, живший в колибе, то есть пастух или лесоруб, который не имел постоянного дома в селе. Эта версия хорошо объясняет, почему фамилия встречается не только в великорусских, но и в малороссийских землях.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Колыбы». То есть Колыбин — это потомок того самого Колыбы, кем бы он ни был: нерешительным человеком, оружейником или лесорубом. Выбрать одну версию из трёх сложно, но украинская «колиба» выглядит правдоподобнее именно из-за бытовой конкретности: прозвище по месту жительства или роду занятий — самый частый путь образования русских и украинских фамилий.