Фамилия Колючев — редкий пример, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с внешностью или ремеслом. Вопреки интуитивному ожиданию, корень здесь не «колючка» и не «колоть», а, скорее всего, диалектное слово «колюч» — так в некоторых говорах называли колючий репейник или, реже, человека с торчащими, взлохмаченными волосами. Однако есть и более конкретная версия: в северных и сибирских говорах «колюч» — это чертополох, а в переносном смысле — упрямый, задиристый человек, с которым «лучше не связываться».

Суффикс -ев указывает на типичную патронимическую модель: Колючев — «чей?» — сын Колюча. В XV–XVII веках такое прозвище могли дать либо за нелюдимый, «колючий» нрав, либо за внешнюю примету — например, за копну жёстких, торчащих в стороны волос. В старину прозвища, связанные с растениями, часто переходили в фамилии без изменений: Колюч, Лопух, Крапива. Фамилия Колючев могла возникнуть на Русском Севере или в Поволжье, где слово «колюч» бытовало в речи дольше, чем в центральных областях.

Любопытно, что фамилия не получила широкого распространения. Она встречается точечно, в основном в Вологодской, Архангельской областях и на Урале. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, а не дворянином — в боярских и княжеских родах такие «растительные» прозвища почти не закреплялись. В документах XVI–XVII веков фамилия не зафиксирована, что типично для позднего перехода прозвищ в наследственные именования у непривилегированных сословий.

Словообразовательная модель проста: основа «колюч» плюс притяжательный суффикс «-ев». Ударение, судя по аналогиям (Колючев — как Ключев, Рючев), падает на второй слог: Колю́чев. Встречающийся иногда вариант с ударением на первый слог — ошибка или влияние говоров, где ударение подвижно. Фамилия родственна однокоренным Колючкин, Колюжников, но отличается прямотой: без уменьшительных или пренебрежительных суффиксов, сразу от прозвищного имени.

Если ваши предки носили фамилию Колючев, с высокой вероятностью они происходят из среды свободных крестьян или ремесленников Русского Севера, а прозвище родоначальнику дали за характер — «колючий», неуступчивый. Никаких дворянских гербов или громких исторических личностей с этой фамилией не связано, и это нормально: большинство русских фамилий — именно такие, бытовые и точные.