Фамилия Колючок — пример того, как прозвище, данное по характеру, закрепилось в родовом имени. Основа здесь — прилагательное «колючий», а суффикс -ок указывает на уменьшительно-ласкательную или, что вероятнее, прозвищную форму. Скорее всего, Колючком называли человека нерадушного, нелюдимого, неприятного в общении, возможно, язвительного. Такие прозвища по поведению были распространены в русской деревне: они метко схватывали главную черту человека.

Однако у фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах «колючком» могли называть не только человека с трудным характером, но и того, кто носил колючую одежду — например, пастуха или бортника, чья работа была связана с защитой от зверей и насекомых. В таком случае прозвище оказывается профессиональным, а не психологическим.

Интересна и модель образования. Фамилия сохранила исходную форму прозвища без добавления типичных фамильных суффиксов -ов/-ев или -ин. Это характерно для украинской и белорусской традиции, где подобные «чистые» формы встречаются чаще, чем в великорусской. В России такие фамилии нередко получали выходцы из западных губерний или казачьих областей.

Возможно и обратное: родители, надеясь видеть сына красивым, весёлым и здоровым, нарочно давали ему «обережное» имя Колючок — по народному обычаю, чтобы отвести от ребёнка сглаз и злые силы. В таком случае прозвище работало как защита: называли не тем, кем хотели видеть, а наоборот, чтобы обмануть нечистую силу.

Фамилия редкая: в современных базах данных она встречается единично, в основном на юге России и в восточных областях Украины. Однокоренные варианты — Колючка, Колючий, Колющенко — указывают на ту же образную основу, но с разными суффиксальными оформлениями.