Фамилия Колыжихина — редкий пример того, как в русской ономастике сохранилась архаичная патронимическая модель. Если разобрать её по частям, сразу становится ясно: перед нами не просто фамилия, а буквально «жена Колыжихи» или «дочь Колыжихи». В основе лежит суффикс -их-, который в северных и сибирских говорах образовывал фамилии от прозвищ или имён, указывая на принадлежность к роду: чей? — Колыжихин, а женщина из этого рода — Колыжихина.

Корень «Колыж-» — самое интересное. Скорее всего, это не искажённое «калыж» (от слова «калыжный» — нечистый, грязный, что встречается в южных говорах), а местное прозвище, связанное с глаголом «колыжить» или «колыхать». В архангельских и вологодских говорах «колыжить» означало «шатать, качать, делать что-то неуклюже». Человек с таким прозвищем мог получить его за медлительность, раскачивающуюся походку или за привычку «колыхаться» — то есть работать с перерывами, неспешно. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: «колыж» — это вариант слова «колышек» (кол, палка), тогда прозвище могло относиться к плотнику или строителю.

Географически фамилия Колыжихина тяготеет к Русскому Северу и Зауралью. По данным современных переписей, она встречается в единичных записях в Кировской области и Пермском крае — как раз там, где суффикс -их- был нормой. В XIX веке носители такой фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами, а не дворянами: модель на -их- в среде высших сословий почти не использовалась.

Интересно, что фамилия сохранила женскую форму в качестве основной. Обычно в официальных документах фиксировали мужской вариант (Колыжихин), а женский — лишь как производный. Но здесь мы видим обратный случай: возможно, родоначальницей была вдова или женщина, чьё имя (прозвище) закрепилось в документах. Так или иначе, Колыжихина — не просто фамилия, а живой след древнего обычая называть людей по дому и хозяйке.