Фамилия Комбаковы — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий. В русской модели фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, то есть изначально это было отчество: «чей?» — Комбаков, сын Комбака. Вопрос упирается в то, что такое «Комбак» и откуда взялось это прозвище или имя.

Самое прямое объяснение лежит в диалектной лексике. В русских говорах, особенно на юге и юго-западе, «комбак» или «комбал» — это неуклюжий, неловкий человек, увалень. Такое прозвище могли дать медлительному, крупному человеку. Если принять эту версию, то фамилия относится к разряду «характерологических» — по внешности или поведению, как, например, Ломов или Неустроев.

Вторая, не менее вероятная версия, связана с тюркскими корнями. В тюркских языках «ком» (köm) означает «пепел», «зола», а «бак» (bak) — «смотри», «гляди». Прозвище Комбак могло означать «пепельноглазый» (светлоглазый) или относиться к человеку, который работал с золой, например, к угольщику или золотарю. Учитывая, что фамилия не распространена в центральной России, а встречается чаще в Поволжье и на Урале, где было активно тюркское влияние, эта версия не менее правдоподобна, чем «увалень».

Интересно, что суффикс -ов указывает на то, что фамилия формировалась в среде великорусского населения, а не, скажем, в татарской среде, где типичны фамилии на -ев или -ин. Это значит, что предки Комбаковых, скорее всего, были русскими, но получили прозвище, возможно, от соседей-тюрков или сами имели тюркскую примесь, которую «обрусевшая» фамилия закрепила в русской форме.

Есть и третья, более редкая гипотеза — от имени Комбак как варианта крестильного имени Константин (просторечная форма «Комба»). В некоторых местностях «Комба» — это сокращение от «Комбат» (командир батальона), но это уже советское наследие, а фамилия явно старше. Поэтому наиболее взвешенный ответ: фамилия Комбаковы происходит от прозвища Комбак, которое могло означать либо «неуклюжий человек» (из русских говоров), либо «светлоглазый» или «зольщик» (из тюркских языков). Определить точное значение без знания конкретной семейной истории и места проживания предков невозможно, но оба варианта имеют право на существование.