Фамилия Комчугов — редкий случай, когда прозвище «приросло» к человеку не через профессию или внешность, а через бытовую, почти неуловимую деталь. Её основа — слово «комчуг», которое в русских говорах означало ком, кусок или небольшой клок чего-то рыхлого, например, земли, глины или снега. В словаре В. И. Даля «комчуг» фиксируется с пометкой «южное» и «западное» — так называли и ком снега, и даже небольшую льдину. Человек, получивший такое прозвище, мог быть коренастым, плотным («сбитый комом») или, наоборот, небрежным в работе — тем, кто «комкает», а не делает ровно.

Суффикс -ов указывает на типичную для русских фамилий модель притяжательности: Комчугов — буквально «сын Комчуга» или «из рода Комчуга». В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь сработала мужская основа на твёрдый согласный. Впрочем, есть и альтернативная версия: в некоторых южнорусских и украинских говорах «комчугой» называли не ком, а разновидность рыболовной снасти — небольшой невод или бредень. Тогда фамилия могла принадлежать рыбаку, который ходил с комчугой, но эта гипотеза менее распространена, так как промысловые прозвища обычно закреплялись за конкретным орудием (Неводов, Бреднев), а не за его уменьшительной формой.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к восточной Украине. В центральных и северных регионах она встречается редко, что подтверждает диалектное происхождение корня. В документах XVII–XVIII веков, например, в переписных книгах Белгородского уезда, попадаются однокоренные прозвища Комчуг, Комчуков — скорее всего, это одна и та же основа, но с разным суффиксальным оформлением. Фамилия Комчугов могла возникнуть и как вариант от тюркского имени или прозвища (ср. казахское «комші» — гребец), но для этого нет убедительных лингвистических оснований: русская диалектная версия объясняет форму прозрачнее.

Интересная деталь: фамилия сохранила редкий рефлекс древнерусского чередования. В говорах «комчуг» соседствует с «комяг» (тот же смысл), и если бы закрепился второй вариант, мы бы имели фамилию Комягов. Выбор в пользу «ч» — это региональная фонетическая черта, свойственная южным диалектам, где «ч» произносится твёрже и чаще вытесняет «я». Так что Комчугов — не просто «сын комка», а ещё и географическая метка, указывающая на южнорусские корни рода.