Фамилия Копчугов — один из тех случаев, где корень спорит с суффиксом, а прозвище — с именем. На первый взгляд, основа «копчуг» прозрачна: она связана с копчением, дымом, огнём. Но если присмотреться, всё сложнее.

Самая прямая версия — профессиональная. Копчугом на Руси называли не просто того, кто коптит рыбу или мясо, а мастера, который обслуживал коптильню или печь для копчения. Это было ремесло, требовавшее сноровки: надо было знать, какие дрова дают нужный дым, как не пересушить продукт, как долго держать. В некоторых говорах «копчуг» — это и сам дымокур, и место для копчения. От такого прозвища и пошла фамилия: Копчуг → Копчугов — «сын копчуга». Суффикс -ов здесь стандартный, патронимический, указывающий на принадлежность к отцу-ремесленнику.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах «копчуга» или «копчугой» называли скупого, жадного человека — того, кто «коптит» над каждой копейкой, сидит в дыму, не вылезая из нужды. Это прозвище могло закрепиться за человеком с характером, а не за ремеслом. В этом случае фамилия — уже не профессиональная, а характеризующая.

Третья версия — топонимическая. В России есть несколько мелких речушек и урочищ с названием Копчуг (например, в Пермском крае). Житель такой местности мог получить прозвище Копчуг, а его потомки — фамилию Копчуговы. Но эта версия слабее: обычно топонимические фамилии образуются через суффикс -ский (Копчугский), а не через -ов.

Что интересно: фамилия Копчугов редкая, нераспространённая. Она встречается в основном в центральных и южных областях России — в Воронежской, Тамбовской, Липецкой областях, а также на Урале. Это говорит о том, что носители фамилии не были массовыми переселенцами, а скорее происходили из одного-двух локальных родов, где прозвище закрепилось.

В написании фамилии нет вариантов — только Копчугов. Ударение, судя по произносительной норме, падает на второй слог: КопчУгов. В дореволюционных документах могло встречаться написание через «о» после «ч» — Копчогов, но это редкое искажение.

Итог простой: предки Копчуговых скорее всего были ремесленниками, связанными с копчением — либо рыбаками, либо мясниками, либо печниками. Менее вероятно, что прозвище дали за скупость. Фамилия не знатная, не боярская — крестьянская или посадская, что подтверждается её географией и отсутствием в дворянских родословных книгах.