Фамилия Кочугов — один из тех случаев, когда прозвище прямо говорит об образе жизни предка. В её основе лежит украинский глагол «кочувати» — «кочевать». Человек, которого в старину прозвали Кочугом, скорее всего, не сидел на одном месте: он мог быть перекати-полем, бродячим торговцем, работником, нанимавшимся то тут, то там, или же принадлежать к народу, ведущему кочевой быт.

Обратите внимание на суффикс -ов: он указывает на принадлежность, на ответ на вопрос «чей?». То есть Кочугов — это буквально «сын Кочуга» или «потомок Кочуга». Такая модель образования типична для русских и украинских фамилий, хотя основа здесь именно украинская: в русском языке глагол «кочевать» существует, но прозвищная форма «Кочуг» встречается реже, чем, скажем, «Кочегар» или «Кочевник». Это и делает фамилию не самой распространённой, но вполне узнаваемой в южнорусских и украинских говорах.

Сама по себе фамилия не указывает на сословие: Кочугом могли прозвать и вольного крестьянина, и казака, и даже обедневшего дворянина, если его жизнь была связана с постоянными переездами. Однако в большинстве случаев носители фамилии Кочугов происходят из крестьянской или казачьей среды, где мобильность (отходничество, служба, переселение) была обычным делом.

Если копнуть глубже, возможна и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «кочугой» могли называть не только кочевника, но и человека с неуживчивым, «бродячим» характером — того, кто не приживается на одном месте не столько по необходимости, сколько по нраву. Но основное значение остаётся бытовым и ясным: предок Кочуговых был человеком, который не знал покоя в одном доме.