Фамилия Конашин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при более пристальном взгляде ставит перед исследователем несколько загадок. Её основа, суффикс и география бытования указывают на разные, но одинаково возможные пути происхождения.

С точки зрения словообразования, перед нами типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени или прозвища отца с помощью суффикса -ин. Этот суффикс в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Конашин, то есть сын Конаши. Вопрос упирается в то, что такое «Конаша». Здесь возможны два основных варианта.

Первый и самый вероятный — связь с крестильным именем Конон (от греческого «конос» — «трудящийся», «работающий»). В народной речи имя Конон часто сокращали и переделывали: Коноша, Конаша, Коня. Таким образом, Конаша — это уменьшительно-ласкательная форма имени Конон. Фамилия Конашин тогда означает «потомок Конона». Эта версия подкрепляется тем, что имя Конон было довольно распространено в крестьянской среде, особенно в северных и центральных губерниях России.

Второй вариант, более редкий, но тоже имеющий право на существование, — происхождение от прозвища Конаша. В русских диалектах слово «конаться» означало «бросать жребий», «тянуть жребий». Соответственно, Конашей могли прозвать человека, который часто брал на себя роль ведущего в жеребьёвке, или, в переносном смысле, человека решительного, «идущего на спор». Этот корень встречается и в других фамилиях, например, Конаков (от «конак» — «гость», «постоялец» в тюркских языках), но в случае с Конашиным связь с жребием более органична для русского языкового чутья.

Географически фамилия Конашин не является массовой, но имеет устойчивые очаги. Её чаще всего можно встретить на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Вятском крае (Кировская область) — как раз в тех регионах, где имя Конон было особенно популярно. Встречаются Конашины и в Сибири, куда фамилия попала с переселенцами из северных губерний.

Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла писаться через «а» — Канашин. Это не ошибка, а отражение акающего произношения, когда безударная «о» звучала как «а». Со временем написание могло закрепиться в документах именно в таком, «акающем» варианте, хотя корень остался тем же.

Таким образом, в большинстве случаев Конашин — это «сын Конаши», то есть потомок человека по имени Конон. Фамилия недворянская, типично крестьянская, и её носители, скорее всего, были вольными землепашцами или ремесленниками на севере России.