Фамилия Кондев — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку уже на уровне корня. В ней нет очевидного «ремесленного» или «географического» следа, который бросается в глаза. Самое вероятное объяснение лежит в области прозвищ, и связана она с диалектным словом «конда», которое в русских говорах значило «сосна», особенно смолистая, сухостойная или низкорослая. Таким образом, Кондев — это потомок человека, которого прозвали Кондой: возможно, за высокий рост и худобу (как сосна), за упрямство или за то, что жил в сосновом бору. Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -а дало основу, к которой добавили патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Фонетически здесь всё чисто: «Конда» → «Кондев».

Однако есть и второй, менее очевидный, но исторически важный вариант. В некоторых регионах, особенно на юге России и в казачьей среде, слово «конд» или «конда» могло быть заимствованием из тюркских языков, где оно означало «бобр» или «выдра». В таком случае прозвище Конда давали удачливому охотнику на пушного зверя или человеку, который, подобно бобру, был работящим и хозяйственным. Эта версия не отменяет первую, а дополняет её, показывая, что фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо.

География фамилии Кондев довольно узкая. Она встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в среде донских и кубанских казаков. Это косвенно подтверждает обе гипотезы: и сосновые боры средней полосы, и охотничий промысел в приречных зонах. Суффикс -ев указывает, что фамилия сложилась в великорусской среде, а не в украинской или белорусской, где чаще использовали бы -енко или -ук.

В ономастических словарях фамилия Кондев не относится к числу широко описанных, что делает её особенно интересной для самостоятельного поиска. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит обратить внимание на переписи и метрические книги Воронежской, Тамбовской или Ростовской губерний — там вероятность найти ранние упоминания выше всего. Фамилия редкая, и это значит, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких компактных родов, а не из разных концов страны.