Фамилия Кондова звучит на редкость однозначно, но это обманчивое впечатление. На слух она кажется «женской» версией от мужской фамилии Кондов, но в русской традиции это самостоятельная фамилия, образованная напрямую от прозвища или имени матери — то есть по модели матронимов. Суффикс -ов здесь присоединён к основе Конд-, а окончание -а указывает на женский род носителя в прошлом: «чей? — Кондова», то есть дочь или жена человека по прозвищу Конд.

Корень слова — «конд» — в русских говорах имеет два основных значения. Первое: «кондовый» — то есть прочный, крепкий, добротный. Второе, более редкое: «конда» — так в некоторых регионах называли сосну с плотной, смолистой древесиной, росшую на сухом месте. Прозвище Конд могли дать человеку плотного телосложения, упрямому или, наоборот, мастеровитому, «сбитому», как хорошее дерево. Есть и версия, что это усечённая форма от имени Кондратий (в просторечии Кондрат), но тогда логичнее ждать фамилию Кондратов, а не Кондов, так что прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Кондова встречается не только у русских, но и у болгар — там она тоже матронимическая, но образована от женского имени Конда (краткая форма от Константина). В русском контексте болгарский след маловероятен, но для южных регионов России, где были смешанные переселенческие потоки, исключать его нельзя.

Географически фамилия редкая. По данным современных баз, носители Кондовой живут в основном в центральной России и на Урале, единичные записи встречаются в Сибири. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, скорее всего, возникла в одной локальной группе — например, в среде крестьян или ремесленников, где прозвища давали по внешним или профессиональным признакам.

Сословная принадлежность предков-Кондовых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий на -ов, не связанных с церковными именами.