Фамилия Конёвший — редкий случай, когда прозвище или мирское имя «застыло» в форме причастия. В русском языке суффикс -ш- в основах фамилий обычно указывает на притяжательность или происхождение от прозвища, образованного от глагола. В данном случае основа «конёв-» восходит к глаголу «коновать» — устаревшему слову, означавшему «лечить лошадей», «быть коновалом». Коновал в дореволюционной России — это народный ветеринар, часто не имевший специального образования, но умевший кастрировать жеребцов, пускать кровь и лечить простые болезни лошадей. Фамилия Конёвший, таким образом, буквально означает «тот, кто коновал» или «происходящий от коновала».

Интересна грамматическая конструкция. Фамилии на -вший (как Ушедший, Бредший) встречаются в русском ономастиконе, но крайне редко. Они обычно фиксируют не профессию, а прозвище по действию — например, «пропавший», «забредший». В случае с Конёвшим мы видим, что прозвище дали человеку, который занимался лошадьми, но оформили его не через привычный суффикс -ов (Конев), а через причастный оборот, что могло быть местной диалектной чертой или шутливым прозвищем, закрепившимся в документах. Это отличает фамилию от массовых «коневых» — там корень «конь» прямо указывал на владельца или торговца лошадьми, а здесь акцент на действии: «тот, кто коновал».

Географически фамилия почти не встречается за пределами архивных записей. Она могла возникнуть в северных или центральных губерниях России, где коновальство было отдельным ремеслом, передававшимся по наследству. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные формы не выделяются в отдельную группу, что подчёркивает уникальность написания. Социальный контекст однозначный: предок носителя фамилии был ремесленником, работавшим с лошадьми, и его прозвище случайно или намеренно записали в метрике нестандартным способом, избежав стандартного суффикса -ов.

Единственная альтернативная версия — что фамилия образована от имени Конёв, где основа «конь», но с добавлением суффикса -ший по аналогии с отчествами (типа «Конёв сын» → «Конёвшой» → «Конёвший»). Однако это менее вероятно: для отчеств использовали суффиксы -ович/-евич или -ов/-ев, а не причастные окончания. Поэтому версия с коновалом остаётся основной и наиболее логичной.