Фамилия Конькова — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй. Всё упирается в слово «конёк», а оно в русском языке многозначно. Самый прямой путь: фамилию дали по отцу, которого в деревне звали Конём. Прозвище Конь было ходовым — так могли назвать сильного, выносливого мужика, работящего, как лошадь, или того, кто с лошадьми возился: конюха, пастуха, извозчика.

Но «конёк» — это ещё и деталь крыши, резной гребень на стыке скатов. Кровельщиков, которые такие коньки ставили, тоже могли прозвать Коньком. Или сапожников — потому что коньком называли сапожный инструмент, что-то вроде колодки или скребка. Так что предок Коньковых запросто мог быть мастеровым: плотником, кровельщиком или сапожником. Профессиональные прозвища в основе фамилий — вещь обычная.

Менее надёжная версия тянет корень в сторону мирских имён. В древности на Руси ребёнка могли назвать Коньком — по тому же принципу, что Волком или Калиной: чтобы природа приняла своё. В некоторых говорах коньком звали кузнечика или один из видов гриба. Но эта гипотеза слабее: прозвища по насекомым или грибам для человека встречаются реже, чем по профессии или внешним качествам.

Сама фамилия — женская форма от Коньков. Модель простая: прозвище Конёк → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов- («чей?» — Коньков сын) → фамилия Коньков, а от неё — Конькова. Суффикс -ов- один из самых распространённых в русских фамилиях, он указывает на принадлежность к роду.

География фамилии широкая — встречается и на севере, и в центральных областях, и на Урале. Точное место зарождения без генеалогических разысканий не установить: фамилия могла возникнуть в разных сёлах независимо, потому что прозвище было ходовым.