Фамилия Конькины — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что всё ясно: коньки, спорт, лёд. Но на самом деле основа здесь совсем не спортивная, и корень уходит в доинвентарную эпоху.

Слово «коньки» в значении «приспособление для скольжения по льду» закрепилось в русском языке довольно поздно, примерно в XVIII веке, и произошло от «конь» — из-за того, что первые стальные полозья часто украшали резной головой лошади. Однако фамилия Конькины, скорее всего, старше этого изобретения. Её ядро — не инвентарь, а прозвище Конька. Так в старину могли назвать человека за резвость, быстрые ноги или даже за характер: бойкий, скачущий, непоседливый. Не исключён и профессиональный оттенок — Конькой могли прозвать конюха или того, кто торговал лошадьми.

Модель образования типична для русского севера и центра: прозвище на -а (Конька) плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Коньки». Обратите внимание: фамилия стоит во множественном числе — Конькины. В документах XIX века такая форма часто указывала на целый род или семейство, жившее в одной деревне. Это даёт подсказку: предки Конькиных, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми из северных или поволжских губерний, где прозвища на -а особенно любили.

Ударение в фамилии плавающее: одни ветви рода произносят Конькины́ (по аналогии с «коньки»), другие — Ко́нькины (от имени Конька). Спор о правильном варианте идёт до сих пор, и лингвисты не дают однозначного ответа — оба ударения исторически возможны.

Сравните с однокоренными фамилиями: Конев, Конин, Коньков. Конькины стоят особняком — суффикс -ин указывает на прямое родство с конкретным человеком, а не на принадлежность к животному. То есть предок Конькиных был не просто «похож на коня», а носил личное прозвище Конька, которое и закрепилось за его потомками.