Фамилия Конобейцев — одна из тех, что заставляют задуматься о значении сразу. Её основа — глагол «конобейть», который в русских говорах означал «бить, колотить, толочь», а в переносном смысле — «суетиться, хлопотать» или даже «говорить вздор, пустословить». В некоторых областях «конобей» — это не только действие, но и человек: суетливый, беспокойный, либо тот, кто мелет языком без толку. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Конобей за характер или манеру поведения.

Важно разобраться с суффиксом. Фамилия оканчивается на -цев, что указывает на патронимическую модель: «чей?» — Конобейцев, то есть сын или потомок Конобея. Суффикс -ев здесь закономерен, так как основа Конобей заканчивается на -й. Это типичная восточнославянская модель, самая распространённая в России, но в случае с Конобейцевым есть региональный оттенок: фамилии на -цев чаще встречаются в южнорусских и украинских землях, где прозвища на -ей были особенно употребительны.

В ономастических словарях фамилия не относится к числу широко изученных, но её однокоренные «родственники» — Конобеев, Конобей, Конобейников — встречаются в переписях XVII–XVIII веков. Например, в документах по Рязанскому краю есть упоминания крестьян Конобеевых, что подтверждает бытование прозвища в чернозёмной полосе. Сама основа «коноб-» звучит архаично и сегодня почти вышла из живого языка, что делает фамилию ценным языковым реликтом.

Носители фамилии Конобейцев — это потомки людей, которых в своё время выделили из среды за неспокойный нрав или говорливость. Никакого отношения к коням или бою здесь нет, несмотря на созвучие: «конобей» — чисто народное слово, без тюркских или финно-угорских заимствований.