Фамилия Коношец — один из тех редких случаев, когда её происхождение почти очевидно, но при этом не укладывается в привычные схемы русских фамилий. Основа здесь — «конош», и сразу приходит на ум либо сокращение от имени Конон (каноническое греческое имя, означающее «трудящийся»), либо диалектное слово. Но ключ к разгадке — не в корне, а в суффиксе.

Суффикс «-ец» в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности или на характерный признак человека: «житель такого-то места» или «тот, кто делает что-то». В белорусской и украинской традиции «-ец» часто добавляли к названию села или ремесла. Так что Коношец — это, скорее всего, «человек из Коноши» или «сын Коноша». Если верна первая версия, то предок мог быть выходцем из населённого пункта Коноша (такие есть, например, в Архангельской области). Если вторая — то исходное прозвище «Конош» могло быть уменьшительной или пренебрежительной формой от имени Конон, а его сын уже получил фамилию с суффиксом «-ец», что характерно для западных регионов.

Нельзя сбрасывать со счетов и профессиональный оттенок. В северных говорах «конош» могло означать нечто связанное с конями (от «конь»), хотя это спорно — тогда логичнее было бы «Коношев» или «Конов». Более правдоподобна версия с топонимом: если семья жила у реки Коноша или в деревне с таким названием, то пришлого человека называли «коношец», то есть «оттуда». Эта модель образования (название места + «-ец») очень распространена в древнерусских прозвищах.

Сословная принадлежность фамилии неочевидна. Встречаемость Коношец среди крестьян и мещан подтверждает, что она не была дворянской — скорее, фамилия «низовая», возникшая в среде простого люда. В дореволюционных записях фамилия фиксируется преимущественно на западе и северо-западе России, а также в Беларуси, что косвенно подтверждает её связь с местными говорами и ойконимами.

Если подытожить: ваш предок, скорее всего, был либо уроженцем местности с корнем «конош», либо носил прозвище, образованное от имени Конон. Суффикс «-ец» подсказывает, что фамилия оформилась в среде, где ценили указание на происхождение или принадлежность, — возможно, в среде казачества или крестьян западных губерний.