Фамилия Коноваллов — яркий пример того, как профессиональное прозвище предка легло в основу целого рода. Вопреки возможной догадке, она не имеет отношения к лошадям, хотя и звучит обманчиво похоже на «коновала». На деле же перед нами случай так называемой «народной этимологии», когда сложное слово переосмыслили на слух. Исходная основа — «коваль», то есть кузнец. В южнорусских и украинских говорах «коваль» — это и есть мастер по металлу, а «коновал» изначально — «конский коваль», то есть кузнец, специализирующийся на подковывании лошадей. Со временем значение сузилось, и «коновалом» стали называть ветеринара-самоучку, лечащего лошадей, но корень остался тем же.

Двойное «л» в фамилии — позднее, чисто графическое явление. В документах XIX — начала XX века фамилию часто записывали на слух, и удвоение согласных встречалось как у крестьян, так и у мещан. Это не указывает на какую-то особую ветвь или дворянское происхождение: написание «Коноваллов» — просто вариант, закрепившийся в конкретной семье, в отличие от более распространённого «Коновалов». Такая орфографическая деталь — хорошая зацепка для генеалога: она может сузить круг поиска определённой губернии или даже волости, где писарь придерживался именно такого написания.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «Коновалл-» + патронимический суффикс «-ов». Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын Коновалла. Само прозвище «Коновал» было широко распространено в среде ремесленников и крестьян, особенно в тех регионах, где коневодство играло важную роль: в Черноземье, на Дону, в Поволжье. Поэтому географически фамилия Коноваллов (и её варианты) чаще всего встречается в Воронежской, Тамбовской, Саратовской и Ростовской областях.

В ономастических справочниках фамилию нередко приводят как пример профессиональной фамилии, где основа утратила прямую связь с первоначальным ремеслом. Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» относит «Коновалова» к группе фамилий от названий профессий, но специально не выделяет вариант с двойным «л» — это уже местная особенность письменной фиксации. Если вы ищете свои корни, обратите внимание на ревизские сказки и метрические книги второй половины XIX века: именно там двойное «л» может стать ключом к идентификации вашей конкретной семейной линии среди множества однофамильцев.