Фамилия Коновавлова — на первый взгляд кажется, что перед нами опечатка или редкий вариант написания Коновалова. Но это не так: это самостоятельная, хоть и крайне редкая фамилия, образованная по той же модели, что и более привычная, но с другим суффиксальным оформлением.

Разберём её по составу. Основа — «коновав». В русских говорах слово «коновав» (или «коновал») означало знахаря, лечащего лошадей, а позже — ветеринара-самоучку. Человек, который «коновалит», то есть холостит жеребцов и лечит коней, получал прозвище Коновал. От этого прозвища и пошли две фамилии: Коновалов (с суффиксом -ов) и Коновавлов (с суффиксом -овл). Суффикс -овл встречается редко, он характерен для некоторых северных и сибирских говоров, где фамилии образовывали от прозвищ с помощью этого архаичного форманта (сравните: Бобров — Бобровлов, Козлов — Козловлов). Таким образом, Коновавлова — это «дочь (или жена) Коновавла», то есть того, кого звали Коновавл (вариант прозвища Коновал).

Написание с двумя «в» — не случайность. В диалектной речи слово «коновал» могло произноситься с удвоенным «в»: «коновавл». При записи фамилии в метрических книгах писарь фиксировал именно звучание, а не книжную норму. Поэтому фамилия Коновавлова — живое свидетельство народного произношения, а не грамматическая ошибка.

Встречается фамилия крайне редко, в основном на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири, куда переселенцы принесли свои говоры. Носители фамилии, скорее всего, потомки крестьян или мещан, занимавшихся коневодством или ветеринарией. В отличие от массовой фамилии Коновалов, Коновавлова сохранила диалектную черту, которая для ономастики представляет особую ценность: она показывает, как живое слово сопротивлялось стандартизации.