Фамилия Коновлова — женская форма фамилии Коновлов, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по самой распространённой в России модели: от прозвища или профессии плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Коновла). Основа здесь — «коновл» или «коновал». В отличие от привычного «коновал» (человек, лечащий лошадей), в фамилии Коновлов произошло стяжение гласных: «коновал» превратилось в «коновл» — это не редкость для устной речи, когда безударный звук «а» между двумя согласными выпадал.

Исходное слово «коновал» в XVI–XIX веках означало не просто ветеринара, а народного знахаря, который кастрировал жеребцов и лечил коней. Это было отдельное ремесло, часто передававшееся по наследству. Крестьянин, владевший таким навыком, получал прозвище Коновал, а его дети становились Коновловыми. Фамилия указывает, что предок носительницы фамилии был именно таким мастером, а не просто крестьянином, державшим лошадей.

Интересная деталь: в некоторых говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «коновал» имело и переносное значение — «неумеха», «плохой работник» (от сравнения с грубым обращением с животными). Однако для фамилии Коновлов более вероятна профессиональная версия: прозвища по ремеслу обычно закреплялись за человеком всерьёз и надолго, а ироничные — быстрее забывались.

Фамилия встречается в основном в центральных регионах России, а также в Поволжье — там, где коневодство было развито. В дореволюционных переписях Коновловы чаще всего числились государственными крестьянами, реже — мещанами. Ударение в фамилии — на второй слог: Коновло́ва, что тоже отличает её от просторечного «ко́новал» с ударением на первый слог.