Фамилия Коноалова (мужская форма — Коноалов) встречается нечасто, и её разбор требует внимания к деталям. Первое, что бросается в глаза, — это нестандартное сочетание букв «оа» в корне, которое заставляет задуматься: не опечатка ли это? В русской письменной традиции фамилии нередко искажались при переписи, особенно в XIX веке, когда грамотность была низкой. Однако, если отбросить версию случайной ошибки, мы имеем дело с редкой моделью, где основа, скорее всего, восходит к тюркскому или кавказскому имени Коноал или Куноал. В таком случае суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Коноала» или «из рода Коноаловых».

Вторая гипотеза — связь с диалектным словом «коноал», которое могло означать нечто вроде «коновал» (знахарь, лечащий лошадей), но с изменённым произношением. В русских говорах, особенно на юге и в Сибири, встречаются формы с выпадением согласного: «коноал» вместо «коновал». Если так, то фамилия образована от прозвища человека, который занимался лошадьми. Эта версия правдоподобнее, потому что «коновал» — известное ремесло, а суффикс -ов типичен для русских фамилий, произведённых от профессий.

С точки зрения географии, фамилия Коноалова может быть привязана к регионам, где было сильно тюркское влияние, — например, к Поволжью, Уралу или Северному Кавказу. Встречается она и у старообрядцев, которые иногда сохраняли архаичные формы слов. Социальный контекст прост: если предок был коновалом, то он относился к крестьянскому или ремесленному сословию, а если имя тюркское — то, возможно, к служилым людям или казакам.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кононов, Кононовский, Коналов — показывает, что Коноалова стоит особняком. У неё нет массового распространения, и в исторических документах она почти не фиксируется. Это не значит, что фамилия «испорчена»: скорее, она отражает живой процесс словообразования, где основа могла измениться под влиянием местного говора или личного прозвища.