Фамилия Конофалова — женская форма фамилии Конофалов. Её основа — прозвище Конофал. В русских говорах слово «конофал» означало «коновал» — человека, который занимается лечением лошадей, а заодно кастрирует жеребцов и быков. Это был не ветеринар в современном смысле, а народный умелец, часто бродячий, которого звали в деревни, когда нужно было «поправить» коня или провести холощение скота. Прозвище давали и по профессии, и в насмешку — если человек был груб или неуклюж, но чаще всё же по реальному занятию.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Конофалов — буквально «сын Конофала» или «из рода Конофала». Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших казачьих областях, где коневодство и уход за лошадьми были делом повседневным. В документах XVIII–XIX веков коновалов часто упоминали как отдельную профессиональную группу — они даже объединялись в артели.

Интересная деталь: написание Конофалов (через «а» в середине) — более редкий вариант по сравнению с распространённым Коновалов. Оно могло возникнуть из-за местного произношения, где безударное «о» редуцировалось в «а», и это закрепилось в письменной форме. В некоторых говорах слово «конофал» звучало именно так — с твёрдым «а», и фамилия сохранила это звучание. Встречаются и варианты Конофалов — Конафалов, но Конофалова — устойчивая форма, зафиксированная в метрических книгах XIX века.

По сословной принадлежности предки Конофаловых могли быть как государственными крестьянами, так и однодворцами — потомками служилых людей, которые держали лошадей. В отличие от многих ремесленных фамилий, эта не угасла с исчезновением профессии: коновалы были нужны в деревне вплоть до середины XX века, а фамилия осталась.