Фамилия Коноввалов — один из тех редких случаев, когда двойная буква в корне не случайна, а указывает на конкретное занятие предка. В основе лежит слово «коновал» — народный ветеринар, специалист по лошадям. В отличие от учёного ветеринара, коновал работал без диплома, передавая навыки из поколения в поколение: лечил, подковывал, а часто и холостил жеребцов (отсюда и корень «вал», связанный с валянием, повалкой животного). Двойное «в» в фамилии — результат стяжения: полная форма «Коновалов» со временем упростилась, но в варианте «Коноввалов» сохранилась архаичная огласовка, где ударение падало на второй слог: Ко́новвалов. Такое написание встречается в основном в северных и центральных губерниях, где диалектное произношение закрепляло двойную согласную.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Коноввалов — буквально «сын коновала». Фамилия недворянская, типично крестьянская или ремесленная. В XIX веке коновалы составляли отдельную профессиональную группу, часто кочевали по ярмаркам и деревням, и их фамилия закрепляла ремесло как родовое прозвище. Интересно, что в некоторых регионах коновалов называли «кузнецами по лошадям», поэтому однокоренные фамилии — Кузнецов, Ковалёв — стоят в том же смысловом ряду, но Коноввалов уже не про металл, а про живое дело.

Споров о происхождении почти нет: версия с коновалом — единственная убедительная. Иногда пытаются вывести из личного имени Коновал (гипотетического, неканонического), но это натяжка: в древнерусских документах такое имя не фиксируется, а прозвище по профессии — самый частый и естественный путь. Географически фамилия редкая, сосредоточена в Вологодской, Архангельской и Костромской областях — там, где коневодство и конный транспорт были основой хозяйства, а коновалы пользовались особым уважением.

В написании путаница встречается: часто пишут «Коновалов» с одним «в», и это норма — так сложилось в большинстве ветвей рода. Но вариант с удвоением — не ошибка, а историческая черта, которая может помочь в генеалогии: если предки носили именно Коновваловых, то, скорее всего, они происходят из мест, где говор сохранял старую форму.