Фамилия Коновальчук — один из ярких примеров того, как ремесло предков закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище Коновал, которое на Руси давали не просто любому, кто имел дело с лошадьми, а вполне конкретному специалисту — народному ветеринару. Вопреки распространённому заблуждению, «валять» в этом контексте означало не катать по земле, а «лечить», «врачевать». Коновал был тем, кто мог заговаривать грыжу, пускать кровь, ставить банки или вырывать больной зуб у лошади — профессия уважаемая и востребованная в крестьянском хозяйстве.

Форма Коновальчук — типично западнорусская и украинская модель образования фамилий. Суффикс -чук (как и его варианты -чик, -ук, -юк) в этих землях выполнял роль патронимического маркера: он указывал на прямого потомка, сына. То есть Коновальчук — это буквально «сын Коновала». Подобная модель широко была распространена на Правобережной Украине, Волыни и в южных регионах Беларуси, где суффикс -чук стал одним из главных способов превратить прозвище отца в наследственную фамилию.

Стоит обратить внимание на редкую для этой основы огласовку: не Коновалов (что было бы нормой для центральной России), а именно Коновальчук. Мягкая основа на «-ль» перед суффиксом — характерная черта украинской фонетики. Интересно, что в некоторых говорах прозвище Коновал могло закрепиться и за человеком, который не столько лечил, сколько «валял» коней в буквальном смысле — например, за грумом или конюхом, который купал и чистил лошадей. Однако в ономастике приоритет отдаётся версии о лекаре, так как это была самостоятельная и статусная профессия, а не подсобная работа.

Других версий происхождения, достойных серьёзного обсуждения, нет. Гипотезы о связи фамилии с «ковалем» (кузнецом) или с топонимом Коновалы (такие сёла есть, но они вторичны и сами произошли от того же прозвища) выглядят натянутыми и не выдерживают проверки словообразованием. Фамилия Коновальчук — это чистая и прозрачная история о том, как в одном слове скрестились древнее ремесло, местный диалект и семейный уклад: дед лечил лошадей, сын перенял дело, а внук получил фамилию, которая уже не спрашивает, кем ты был, а просто говорит — ты из рода коновалов.