Фамилия Коновальская — яркий пример того, как суффикс -ск- меняет звучание и социальный статус простого ремесленного прозвища. В основе лежит слово «коновал» — так на Руси называли народного ветеринара, который лечил лошадей. Коновалы не были учёными специалистами, их ремесло часто передавалось по наследству и включало не только врачевание, но и кастрацию жеребцов, а также кровопускание. Прозвище Коновал было широко распространено и само по себе стало основой для фамилий Коновалов, Коноваленко, Коновальчук.

Форма Коновальская образована по модели, типичной для польской и западнорусской шляхты: к основе прибавляется суффикс -ск-, указывающий на принадлежность к месту или роду. В отличие от фамилий на -ов, которые носили крестьяне и посадские, окончание -ский в Российской империи долго сохраняло оттенок дворянского или, как минимум, привилегированного происхождения. Поэтому носитель фамилии Коновальский (а женская форма — Коновальская) мог быть потомком обедневшего шляхтича, который владел землёй, называвшейся, к примеру, Коновалово или Коновалье, или же происходил из семьи, где ремесло коновала со временем принесло достаток и позволило перейти в более высокое сословие.

Интересно, что фамилия практически не встречается в центральных русских губерниях — её география сосредоточена на западе и юго-западе бывшей империи: в Беларуси, на Украине, в Польше. Встречаются варианты написания через «а» (Коновальская) и через «о» (Коновальская), но ударение в обоих случаях падает на второй слог. Сейчас эта фамилия редкая, но её обладатели могут с уверенностью говорить, что их предки были людьми практичными и умелыми, знавшими толк в лошадях — главной тягловой силе тех времён.