Фамилия Коновко — яркий пример того, как украинская языковая среда переработала русскую фамилию. Её основа — фамилия Конов, а та, в свою очередь, восходит к крестильному мужскому имени Конон. В переводе с греческого это имя означает «трудящийся», то есть человек, посвятивший себя работе или служению.

Ключевая деталь, которая и создаёт фамилию Коновко, — украинский уменьшительный суффикс -ко. В XVII–XIX веках он был чрезвычайно распространён на территории современной Украины и юга России. Суффикс -ко мог придавать фамилии оттенок принадлежности к младшему поколению или попросту быть бытовым вариантом фамилии отца. Например, если главу семьи звали Конов (то есть «потомок Конона»), то его дети и внуки могли получить прозвание Коновко — «маленький Конов» или «сын Конова».

Таким образом, фамилия Коновко прошла двойную трансформацию: сначала греческое имя Конон превратилось в русскую фамилию Конов, а затем, благодаря украинскому суффиксу, появился её уменьшительный вариант. Географически фамилия чаще всего встречается в областях, где исторически пересекались русское и украинское население: на Слобожанщине, в Черниговской и Полтавской губерниях, а также в приграничных районах России.

Стоит отметить, что альтернативная версия — происхождение от прозвища «Конь» или слова «конь» — маловероятна. Форма Коновко не характерна для фамилий, образованных от названий животных: в таких случаях в украинской традиции чаще появлялись бы варианты вроде Коненко или Коников. А вот связка «греческое имя → Конов → Коновко» логична и подтверждается типовыми словообразовательными моделями.

Сословного барьера у этой фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Единственное, что объединяет всех Коновко, — это память об основателе рода, которого звали Конон, то есть «трудящийся».