Фамилия Контрактова — одна из тех, что сразу бросаются в глаза своей необычной основой. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён, прозвищ или названий профессий, эта явно связана с деловой сферой. Слово «контракт» пришло в русский язык из западноевропейских языков (через польский или немецкий) в эпоху Петра I, когда в стране активно внедрялись новые правовые и экономические понятия. Соответственно, и фамилия не могла возникнуть раньше конца XVII — начала XVIII века.

Скорее всего, прозвище Контракт или Контрактовый давали человеку, имевшему прямое отношение к составлению или исполнению договоров. Это мог быть подрядчик, купец, занимавшийся поставками по казённым заказам, или даже приказчик, ведавший контрактами на крупной ярмарке. В истории известны, например, Контрактовые ярмарки в Киеве — так что географически фамилия могла закрепиться на юге России или на Украине. В некоторых говорах «контрактовым» могли называть и наёмного работника, живущего по договору, а не на постоянной службе.

Словообразовательная модель проста: к основе «контракт» добавили суффикс -ов-, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («сын Контракта»), а затем — типичное женское окончание -а. Мужской вариант фамилии — Контрактов. Если бы фамилия была образована в украинской или белорусской среде, мы бы увидели суффикс -енко (Контрактенко) или -ук (Контрактук), но форма на -ов/-ев говорит о великорусском происхождении.

Встречается фамилия редко. В дореволюционных справочниках и метрических книгах она почти не фиксируется, что неудивительно: прозвище, данное по роду занятий, могло закрепиться лишь в семьях, где эта профессия передавалась по наследству, а таких было немного. В советское время фамилия могла исчезнуть из-за неблагозвучия или ассоциаций с «капиталистическим» прошлым, но отдельные носители сохранились.

Если вы встретили Контрактову в современных справочниках, велика вероятность, что её корни — в среде купечества или зажиточных крестьян, занимавшихся подрядами. Никаких дворянских родов с такой фамилией не известно — это «говорящая» фамилия, которая честно рассказывает о деле предка.