Фамилия Контушев происходит от прозвища Контуш, которое, в свою очередь, восходит к названию старинной одежды. Контуш — это верхняя одежда, которую носили и мужчины, и женщины. У нее была отрезная приталенная спинка с мелкими сборками, вилоги (обшлага) на рукавах, узкие рукава, отложной двубортный воротник и открытая грудь. На талии контуш застегивался крючком, без пояса. Иногда так называли и другую разновидность одежды — с прорезными рукавами, которую надевали поверх кафтана и подвязывали дорогим поясом.

Прозвище Контуш, скорее всего, было профессиональным. Так могли назвать портного, который шил эту одежду, или купца, который ее продавал. В русской ономастике такие именования по роду занятий — один из самых распространенных источников фамилий. Прозвище закрепилось за человеком, стало его постоянным именованием, а затем перешло в фамилию.

Обратите внимание на суффикс -ев. Он указывает на принадлежность: Контушев буквально означает «сын Контуша». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа «Контуш» дала именно суффикс -ев, а не -ов.

Фамилия довольно редкая. Встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает ее древнее происхождение — контуш был известен в русском костюме с XVII века. Встречаются и варианты написания — Контушов, но форма через -ев исторически более правильна, так как отражает мягкость конечного согласного в прозвище.