Фамилия Конух — одна из тех, где прозвище перешло в фамилию без каких-либо суффиксов, то есть в «чистом» виде. Такие случаи в русской ономастике встречаются реже, чем фамилии на -ов или -ин, и часто указывают на то, что прозвище было ярким, запоминающимся и закрепилось за родом без дополнительного оформления.

Основа фамилии — слово «конух». В центральных и южных говорах России так называли конюха, человека, ухаживающего за лошадьми. Форма «конух» вместо литературного «конюх» — результат диалектного изменения: переход «ю» в «у» после мягкого согласного (сравните: «ключ» — «клучник» в некоторых говорах). Таким образом, первый и самый очевидный вариант происхождения: предок был конюхом, работал с лошадьми.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В украинском и белорусском языках «конух» — это не только конюх, но и небольшой хлев для лошадей, конюшня. В этом случае фамилия могла быть прозвищем человека, жившего при конюшне или владевшего ею. Однако для русской ономастики более характерно образование фамилий от названия профессии, а не от помещения, поэтому версия с «конюхом» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Конух встречается преимущественно в западных и южных областях России, а также на Украине и в Белоруссии — как раз там, где диалектная форма «конух» была распространена. В северных регионах, где говорили «конюх», фамилия почти не фиксируется. Это косвенно подтверждает её диалектное происхождение.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду таких же «чистых» прозвищных фамилий, как Сторож, Кузнец, Пастух. В отличие от них, Конух не получил распространения из-за узкой диалектной базы, поэтому носителей этой фамилии немного. Если ваши предки носили фамилию Конух, скорее всего, они происходят из крестьянской или казачьей среды, где лошади играли ключевую роль в хозяйстве.