Фамилия Корнух — это, скорее всего, «домашняя» версия церковного имени Корнелий. В основе лежит украинское или белорусское просторечное имя Корнух, которое образовали как уменьшительную форму от Корнелий (от латинского «cornu» — рог). Такое имя давали в быту, а при переписи или в документах оно закреплялось уже как фамилия, без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин.

Ключевая особенность — нулевой суффикс. В отличие от огромного числа фамилий на -ов/-ев, фамилия Корнух сохранила исходное прозвище в чистом виде, без дополнительного оформления. Это характерно для западнорусских и украинских земель, где такая модель встречается чаще: Корнух, Коваль, Швец. Если бы фамилия формировалась в центральной России, мы бы, скорее всего, увидели вариант Корнухов.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем, данным за внешность или характер. В южных и западных говорах «корнух» могли называть человека с особенным носом или упрямого, «рогатого» нравом. Однако связь с именем Корнелий выглядит убедительнее: имя было распространённым, а его бытовые формы (Корнюха, Корнух) давали множество фамилий.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Встречается она преимущественно на территории современной Украины, в Беларуси и в южных областях России, что подтверждает её западнорусское происхождение.