Фамилия Конухов — одна из тех, где за внешней простотой кроется маленькая лингвистическая загадка. На первый взгляд всё ясно: в основе лежит прозвище Конух (или Конюх), которое давали человеку, ухаживающему за лошадьми. Однако чередование гласных «ю» и «у» в корне (Конюх → Конух) требует пояснения — это не ошибка, а результат исторических фонетических процессов, характерных для русских говоров.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Конухов буквально означает «сын Конуха» или «потомок того, кого звали Конухом». Интересно, что форма Конух встречается реже, чем привычное Конюх, и могла закрепиться в конкретной местности, где произношение было более «окающим» или где редуцированные гласные дали такой вариант.

Одно из ранних письменных свидетельств родственной фамилии находим в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского: Конюхов Иван Филиппович, 1596 год, Солова. Это говорит о древности прозвища и о том, что уже в конце XVI века фамилия бытовала в северных землях. Солова — историческая местность на территории современной Тверской области, что даёт нам географическую привязку: предки Конуховых могли быть выходцами из этих краёв.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: в некоторых диалектах «конух» — не конюх, а человек, который держит коновязь или занимается отловом лошадей. Но она не подкреплена словарными источниками, и прозрачная связь с конюшней остаётся основной. Социальный контекст прост: предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или дворовыми людьми, чья работа была связана с лошадьми — важнейшей частью хозяйства вплоть до XX века.