Фамилия Конящев образована по редкой для русских фамилий модели с суффиксом -ев, но не от имени или профессии, а от прозвища, которое, скорее всего, имело неожиданный оттенок. В основе лежит слово «конь» — одно из центральных в крестьянском быту, но не прямое. Если бы фамилия означала «сын конюха» или «владелец коня», она звучала бы как Конев или Конюхов. Здесь же мы видим суффикс -ящ-, который в русском языке обычно указывает на деятеля с интенсивным или многократным действием: «конящий» — тот, кто постоянно возится с конями, возможно, навязчиво или чрезмерно. В диалектах слово «конящий» могло означать не просто работника, а человека, одержимого лошадьми, или, напротив, того, кто их плохо содержит — «конящий» в смысле «мучающий коня». Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «конящий» — это прозвище для неуклюжего, грубого человека, которого сравнивали с конём не за силу, а за неловкость. Суффикс -ев в фамилии указывает на патронимическое происхождение: «сын Конящего», то есть прозвище отца перешло к детям. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, где коневодство было развито, но не настолько, чтобы стать основой для массовой фамилии. Конящевы — редкий случай, когда прозвище не привязано к ремеслу или имени, а отражает скорее характер или привычку предка. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её простонародное происхождение.