Фамилия Копалыгин образована от прозвища Копалыга, которое этимологически связано с глаголом «копать». Исходя из этого, можно предположить, что основатель рода Копалыгиных был крестьянином-земледельцем. Не исключено также, что прозвище носило иронический характер и указывало на черты характера человека. Поэтому, возможно, что Копалыгой называли кропотливого, дотошного или медлительного человека. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Копалыга, со временем получил фамилию Копалыгин.