Фамилия Копалин образована от прозвища Копала. Оно ведет свое начало от аналогичного диалектного нарицательного со значением «самка глухаря». Давая младенцу такое прозвище, как Копала, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Возможно также, что основой для прозвища послужил глагол «копать» - «рыть землю, выкапывать, добывать». В таком случае прозвище Копала относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность предка: он мог быть землекопом, крестьянином-земледельцем, либо заниматься добычей полезных ископаемых. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Копала, со временем получил фамилию Копалин.