Фамилия Копейщиков — один из ярких примеров того, как прозвище по роду занятий закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «копейщик» — воин, вооружённый копьём. В русском войске XVI–XVII веков копейщики составляли особый род тяжёлой пехоты или конницы, противопоставленный стрельцам и пищальникам. Прозвище Копейщик могли дать либо служилому человеку, либо, что реже, мастеру, делавшему копья. Фамилия образована по стандартной модели «прозвище + -ов»: сначала появилось отчество Копейщиков, то есть «сын Копейщика», а затем оно закрепилось как наследственная фамилия.

Интересна география фамилии. Копейщиковы встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в бывших казачьих областях — на Дону, Кубани, в Воронежской губернии. Это не случайно: именно в казачьей среде долго сохранялась сословная память о воинских специальностях, и прозвища по роду оружия были там особенно живучи. В ревизских сказках XVIII века можно найти записи о казаках с фамилией Копейщиков — например, в станицах Войска Донского.

Словообразовательный суффикс -щик- в основе указывает на деятеля (как «гонщик», «пильщик»), а фамильный суффикс -ов — на принадлежность. Такая модель типична для русских фамилий, возникших не ранее XVII века: сначала прозвище, потом отчество, потом фамилия. В отличие от фамилий на -ин (типа Копейкин), которые могли образоваться от прозвища на -а/-я, Копейщиков чётко указывает на профессию, а не на личное качество.

Встречаются и варианты написания — Копейщиков и Копеищиков (через «и»), но это скорее следствие неграмотности писарей, а не отдельная ветвь. Фамилия редкая: в современных телефонных справочниках России насчитывается не более нескольких сотен носителей, большинство из которых живут в Ростовской, Волгоградской и Воронежской областях. Среди известных людей с такой фамилией можно упомянуть разве что участников Великой Отечественной войны — в архивах подвига есть несколько Копейщиковых, но широкой известности они не получили.

Таким образом, фамилия Копейщиков — прямое указание на предка-воина, копейщика, служившего в эпоху, когда холодное оружие ещё играло решающую роль на поле боя. Это не дворянская фамилия (в «Бархатной книге» и родословных сборниках она не отмечена), а типичное родовое имя из служилой или казачьей среды, сохранившееся до наших дней.