Фамилия Копейчук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает прозвище в фамилию. Корень здесь очевиден: «копейк-» от слова «копейка». Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который есть несколько ответов.

Самая вероятная версия: прозвище Копейка давали человеку небогатому, тому, у кого деньги водились лишь мелкие, или же, напротив, скупому, считающему каждую копейку. В украинской и южнорусской среде такое прозвище было вполне бытовым, без резко отрицательного оттенка. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — прозвище по занятию: Копейкой могли называть мастера, делавшего монеты, или сборщика податей, хотя для этого чаще использовали слово «грош» или «денежка».

Суффикс «-чук» — классический патронимический (отцовский) для западных и центральных регионов Украины, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он означает «сын» или «потомок». То есть Копейчук — это буквально «сын Копейки» или «маленький Копейка». В отличие от русских фамилий на «-ов» (Копейкин), украинская модель «-чук» указывает не на принадлежность вещи (чей?), а на прямое родство (чей сын?). Поэтому Копейчуков по происхождению больше на западе Украины, хотя фамилия встречается и в Беларуси, и в южных областях России, куда она попала с переселенцами.

Любопытно, что в польском языке существует фамилия Kopiejczuk — такое же заимствование из украинского. А вот в русских говорах слово «копейка» могло иметь и переносное значение: так называли мелкую, худую женщину или даже определённый сорт табака. Но для фамилии Копейчук основным остаётся денежный подтекст: предок носителя был либо человеком, с которым связывали представление о копейке, либо просто бережливым хозяином.