Фамилия Копильчак — одна из тех, чья основа не лежит на поверхности и требует разбора не столько корня, сколько суффикса и контекста. Её носитель может с равной вероятностью оказаться потомком западноукраинского ремесленника, польского мещанина или еврейского торговца.

Разбираем словообразовательную модель. В фамилии отчётливо выделяется суффикс -чак, характерный для украинских, польских и белорусских фамилий. Он часто указывает на профессию или характерное действие: ср. украинские Довбальчак, Ковальчак, Ткальчак. Основа «Копиль» — это усечённый вариант от «Копило» или «Копила». В западноукраинских говорах «копило» — это устройство для наматывания ниток, часть ткацкого станка, а также деревянный молоток или колотушка. Таким образом, Копильчак — это «сын Копила», то есть сын человека, которого прозвали по орудию труда: ткача, бондаря или плотника.

Вторая, не менее правдоподобная версия, ведёт к польскому слову «kopa» (копна, куча, а также старинная денежная единица в 60 грошей). В польской ономастике есть фамилия Kopilczak, и её могли дать человеку, который занимался скупкой или обменом монет, либо же просто крепкому, коренастому мужчине — «копна» ассоциировалась с чем-то плотным и основательным. В этом случае суффикс -чак выполняет ту же роль уменьшительности или принадлежности: «маленький Копила» или «сын того, кто связан с копой».

Географически фамилия Копильчак тяготеет к западным регионам Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области) и юго-восточной Польше (Подкарпатское воеводство). Встречается она и среди ашкеназских евреев, где могла быть образована от местечкового прозвища, связанного с торговлей или ремеслом. В документах XIX века носители фамилии фигурируют как мещане и крестьяне, что типично для фамилий на -чак, не принадлежавших шляхте.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Копильчак стоит в ряду с Копиленко, Копилов, Копильский. Первые две — восточнославянские, с более прозрачной «сыновьей» семантикой, а последняя указывает на географическое происхождение из села Копилы. Копильчак же сохранил архаичный западнославянский суффикс, который в современном украинском языке почти вышел из употребления в качестве активной модели образования фамилий.

Итог: Копильчак — это фамилия, рассказывающая о предке-ремесленнике, скорее всего ткаче или бондаре, жившем на стыке украинской и польской культур. Её форма указывает на относительно позднее закрепление (XVII–XVIII века), когда прозвища переходили в наследственные фамилии через патронимический суффикс.