Фамилия Коппалова — женская форма, а её носительница, скорее всего, дочь или жена мужчины по фамилии Коппалов. Сама основа «Коппал» звучит необычно для русского уха, и это ключ к разгадке. Вряд ли перед нами исконно славянское прозвище — скорее, фамилия образована от географического названия или прозвища, связанного с финно-угорскими языками. В карельском, вепсском или финском языках есть слово «koppala» — «горбун», «сутулый» (от «koppa» — горб). Прозвище Коппал могли дать человеку с характерной осанкой. Другая версия — от названия деревни или речки Коппала, Коппалово. Такие топонимы встречаются в Карелии и на севере Ленинградской области (например, бывшая деревня Коппала в Приозерском районе). В этом случае фамилия указывает на выходца из тех мест.

Суффикс «-ов» в мужской форме Коппалов — стандартный русский патронимический суффикс, который «обрусел» финно-угорскую основу. То есть в XIX веке, когда крестьянам массово давали фамилии, местного жителя могли записать как «Иван Коппалов» — по названию его родной деревни Коппала. Такая модель характерна для Русского Севера, где фамилии часто возникали из топонимов.

С точки зрения словообразования, фамилия редкая и локальная. Её вряд ли встретишь за пределами северо-западных регионов России. В написании возможна путаница: иногда встречается вариант «Коппалов» с одной «п», но двойная согласная — исторически точнее, она передаёт ударение на первый слог и долготу звука в исходном финно-угорском слове. Других однокоренных фамилий, вроде Коппалин или Коппальский, почти не зафиксировано, что подтверждает узкую географию бытования.

Итак, предки носительницы фамилии Коппалова — скорее всего, крестьяне или рыбаки из карельских или вепсских земель, переселившиеся в центральные губернии или оставшиеся на Севере. Фамилия недвусмысленно указывает на их происхождение: либо от прозвища «горбун», либо от названия места, где стояла их изба.