Фамилия Коптлеева — женская форма фамилии Коптлеев, и в её основе лежит прозвище или имя, которое почти наверняка связано с диалектным словом «коптел». В русских говорах «коптел» — это не только тот, кто коптит (рыбу, мясо), но и, что важнее, человек, который много и усердно работает, «коптит небо» в прямом смысле — проводит время в дыму и саже, например, в кузнице или у печи. Однако есть и другая, более точная версия: в некоторых областях «коптёл» называли ленивого или медлительного человека, который «коптит» без дела. Спор между этими значениями решается просто: суффикс -еев указывает на патронимическое происхождение (отчество), а значит, основа — личное прозвище Коптел. В старину прозвища часто давали по занятию, и «коптел» как работник у горна или в коптильне — самая правдоподобная версия.

Модель образования фамилии типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -еев (фонетический вариант -ев после мягкого согласного) присоединялся к основе на -л, что характерно для прозвищной модели. Сама фамилия — нечастая, и её география узкая: по данным современных справочников, Коптлеевы встречаются в основном в Костромской и Вологодской областях, а также в Удмуртии. Это не случайно: именно в этих краях было развито смолокурение, копчение рыбы и кузнечное дело — занятия, при которых «коптили» и в прямом, и в переносном смысле.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется с двумя «е» (Коптлеев, а не Коптлёв), что указывает на безударную позицию суффикса. В старых метрических книгах можно встретить варианты Коптелев и Коптляев, но это уже искажения при переписи. Родственные фамилии — Коптев, Коптяев, Коптилин — все они идут от того же корня «копт», но с разными суффиксами, что подтверждает: предок Коптлеевых был человеком, чьё прозвище прочно связали с дымом и сажей.