Фамилия Коптевская — это типичная топонимическая фамилия, то есть образованная от названия местности. Её основа — деревня или сельцо Коптево, история которого уходит корнями в XVI век. В меновой грамоте 1595–1596 годов князя Дмитрия Ивановича Шуйского упоминается пустошь Коптево, которой он обменивался с Богоявленским монастырём. Уже тогда название существовало, а значит, фамилия могла возникнуть задолго до её письменной фиксации.

Судьба самого Коптева запутанна. На картах XIX века оно обозначалось как сельцо Георгиевское, но в народе держалось прежнее имя. Из-за переселений и разделов появились Коптевские Выселки, затем Старое и Новое Коптево. Сегодня это район Москвы, а четыреста лет назад — пустошь, давшая начало родовому прозванию.

Форма фамилии — на -ская — указывает на принадлежность к месту или роду. Такие фамилии в старину носили дворяне, владевшие поместьями, но со временем они распространились и среди других сословий. Владелец Коптева мог зваться Коптевским, а его потомки закрепили это прозвание как фамилию.

Но откуда взялось само слово «Коптево»? Есть несколько версий. Первая связывает его с боярским родом Коптевых, записанным в «Бархатной книге» XVII века и в «Гербовнике». Вторая — с прозвищем Копоть, которое носил Константин Бутурлин, выходец из старинного рода, живший в конце XV века. Прозвище, скорее всего, дали за смуглый цвет лица или за привычку коптить, пачкать сажей.

Третья версия — самая бытовая: прозвище Коптя давали людям «копчёных» профессий: кочегарам, трубочистам, ремесленникам, работавшим с огнём и дымом. Это имя зафиксировано в документах: в 1475 году в Ростове Великом и в 1519 году в Вологде. Если предок Коптевских был таким мастеровым, то прозвище перешло в название деревни, а оттуда — в фамилию.

Какая версия верна? Скорее всего, несколько сразу. Деревня могла получить имя по владельцу Коптеву, а тот, в свою очередь, — по прозвищу Копоть или Коптя. Фамилия Коптевская — не единичный случай: в русской ономастике множество подобных цепочек, где топоним и личное имя переплетаются.