Основой фамилии Коптев послужило мирское имя Коптел. В основе фамилии Коптев лежит нецерковное имя Коптел. Мужское личное имя Коптел зафиксировано документами в 1475 г. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Коптев образована от прозвища Коптел, которое мог получить кочегар или трубочист. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Коптел, со временем получил фамилию Коптев. Фамилия Коптев образована от прозвища Копоть. Вполне возможно, что оно происходит от глагола «коптить». Поэтому можно предположить, что это прозвище относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Скорее всего, основатель рода Коптевых мог быть кочегаром или трубочистом. Однако не исключено, что прозвище имело и переносное значение. В таком случае именование Копоть мог получить смуглый человек. Не исключено, что прозвище Копоть принадлежало тому, кто носил засаленную одежду, так как занимался работой, допускающей возможность запачкаться. Родственное прозвищу Копоть именование Коптел зафиксировано в документах 1475 года в Ростове Великом и в 1519 году - в Вологде. Так и прозвище Копоть закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Коптев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Копоть, со временем получил фамилию Коптев. Так, в Книге памяти Курской области упоминаются Никанор Александрович Коптев, родившийся в 1897 году в деревне В.Красное Щигровского района Курской области, Никита Касьянович Коптев, родившийся в 1891 году в селе Брысино Хомутовского района Курской области.