Фамилия Коптевский — одна из тех, что заставляют задуматься: кем был предок, получивший такое прозвище? В основе лежит прозвище Коптя, которое напрямую связано с глаголом «коптить». Самый очевидный и правдоподобный вариант — профессиональное именование. Коптей, Коптём на Руси называли человека, чья работа была связана с дымом, сажей и копотью: кочегара, истопника или трубочиста. Это «говорящее» прозвище, которое не требовало пояснений — все сразу понимали, чем человек зарабатывает на хлеб.

Прозвище Коптя — не выдумка. Оно зафиксировано в документах ещё в 1475 году, что говорит о его давней истории. Однако географическая привязка фамилии Коптевский необычна. Судя по конечному суффиксу -ский, который характерен для польской, украинской и белорусской традиции, род Коптевских, вероятно, перебрался на территории современных Украины или Белоруссии. Там, на новых землях, изначальное прозвище Коптя (или фамилия Коптев) трансформировалось в фамилию Коптевский, приобретя более «шляхетское» звучание, свойственное местной аристократии.

В русской ономастике фамилии на -ский часто указывали на принадлежность к дворянскому сословию или на происхождение из определённой местности. В случае с Коптевскими мы видим редкое сочетание: простонародная, «ремесленная» основа (Коптя, от копоти) и аристократичный суффикс -ский. Это даёт нам уникальный угол — перед нами не потомственный дворянин, а, скорее всего, выходец из простых людей, который, переехав, сменил или адаптировал свою фамилию под местные нормы. Так кочегар или трубочист «превратился» в Коптевского.