Оно, вероятно, относится к так называемым «профессиональным именованиям, содержащим указание на род занятий человека. Скорее всего, так называли того, что работал на морском судне (в настоящее время — моряк). Однако не исключено, что основатель рода Корабельников строил корабли. Менее вероятно, что у предка был собственный корабль. В этом случае он мог вести торговлю с иностранными государствами.