Фамилия Корабликов — одна из тех, где за простой и понятной на первый взгляд основой скрывается сразу несколько версий происхождения. Самая неожиданная из них ведет не к морю, а к старинному русскому головному убору. «Корабликом» на Руси называли высокую шапку с приподнятыми вверх спереди и сзади полями — такой убор носили, например, стрельцы. Если предок получил прозвище Кораблик по этому значению, он мог быть либо шапочником, либо просто щеголем, носившим заметный головной убор.

Вторая версия, более очевидная, связывает прозвище с кораблем. Здесь Корабликом могли назвать человека, причастного к судостроению или судоходству: корабельного мастера, плотника, матроса или купца, водившего торговые суда. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия бытует не только в северных и приморских регионах, но и в центральной России, где строили речные суда.

Словообразовательная модель проста: к основе «Кораблик» добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Корабликов, то есть сын или потомок Кораблика). Суффикс -ик в прозвище мог выполнять уменьшительную или ласкательную функцию, но в крестьянской среде он часто не уменьшал, а закреплял прозвище в бытовом обиходе.

Важно, что фамилия Корабликов — не морская аристократическая, а вполне демократичная, «прозвищная». Она почти не встречается в дворянских родословных, зато распространена среди крестьян и мещан. Её однокоренные «родственники» — Кораблев, Кораблин, Корабельников — разошлись по разным суффиксальным моделям, но все восходят к одному смысловому гнезду.

Таким образом, предок носителей фамилии Корабликов мог быть кем угодно: от ремесленника, шившего шапки-кораблики, до речника, ходившего по Волге. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно узнать только по архивным записям, но обе они рисуют образ человека с заметным ремеслом или яркой внешней приметой.